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The Gershwin Years

Von 1924 bis 1937 komponierten die Brüder George und Ira Gershwin fast ausschließlich gemeinsam und schrieben mehr als zwei Dutzend Partituren für den Broadway und Hollywood. Die Zusammenarbeit war von ihren völlig unterschiedlichen Temperamenten geprägt: George mit seiner überschwänglichen, extrovertierten Natur stand dem melancholischen, verträumten und introvertierten Ira gegenüber. Diese beiden genialen Köpfe nahmen die Außenwelt auf ganz verschiedene Weise wahr. Durch die Verschmelzung ihrer Stile schufen sie einen gemeinsamen, sehr persönlichen Ausdruck, der die amerikanische Musik bis heute prägt.

George Gershwin war eigentlich ein klassischer Komponist. Viele Melodien seiner Broadway-Shows wurden von Jazzmusikern übernommen, um zu improvisieren - und damit wurden sie zu Jazz-Standards.

Die Eltern Gershwin haben sich in New York getroffen. Sie waren beide aus Russland eingewandert. Ira war das älteste der vier Kinder, für ihn wurde ein Klavier gekauft.

Nach ein paar Wochen hörten die Eltern durch die Küchentür Musik und wunderten sich: Der Junge spielt ja schon so gut! Aber wer kam im selben Moment hereingelaufen? Ira - also hatte George gespielt. Ein Naturtalent! Später hat George natürlich Klavierstunden genommen, Ira wurde Journalist und schrieb die Texte.

"Rhapsody in Blue" und "I got Rhythm" kennen Sie alle, und natürlich "Ein Amerikaner in Paris". George hat aber auch Klavierkonzerte komponiert, Streichquartette und seine bekannte Oper "Porgy and Bess" mit dem berührenden Song "I loves you Porgy".

Die Brüder Gershwin hatten ein System, nach dem sie stets zusammenarbeiteten. George hat zuerst die Melodie komponiert, Ira hat dann die Lyrics dazu geschrieben. Aber es gab eine Ausnahme für die Show "Of Thee I sing" - hierfür hat Ira zuerst die Texte geschrieben und danach George die Melodie komponiert. Ausgerechnet für diese Show hat Ira Gershwin dann den Pulitzerpreis gewonnen. Daraus spielen wir eine sehr schöne Ballade: "How long has this been going on".

Als junger Mann hat George in der berühmten Tin Pan Alley gespielt. Das war die Straße in New York, in der man die neue Musik hören konnte. Es gab jeden Tag unzählige Stücke, die vorgespielt werden mussten, damit die Leute anschließend die Noten kauften. 1924 begann George dann, mit Ira zusammenzuarbeiten, und so entstand unter anderem das wunderschöne Lied "Liza".

George ist viel herumgereist. Er war oft in Europa und hat hier studiert - nicht nur Klavier, sondern auch Komposition. Sein erster großer Erfolg war das Stück "Swanee". Es wurde damals von Al Jolson gesungen. Das war ein sehr bekannter Sänger - und so wurde man auf George Gershwin aufmerksam und er wurde der berühmte Komponist aus Amerika.

Zusammen mit Ira entstanden viele, noch heute bekannte und beliebte Stücke wie "But not for me", "Fascinating Rhythm" oder "Embracable You".

Als George 1937 starb, hat sich Ira ein paar Jahre lang zurückgezogen. Das letzte Stück, das sie beide geschrieben haben, hieß "Love is here to stay". Später wollte Ira unbedingt, dass es "Our love is here to stay" heißen sollte.

In den Vierziger Jahren wurde Ira wieder aktiv und hat mit anderen Songwritern zusammengearbeitet, unter anderem mit Kurt Weill. Bei der wunderschönen Aufnahme "Ella Fitzgerald sings the Gershwin Songbook" war er dabei, um Anweisungen zu geben. Er hat darauf bestanden, dass die richtige Melodie gesungen wurde - da Jazzmusiker gerne improvisieren. Er war auch sehr genau, was das Tempo anging. Wenn Sie diese Aufnahme hören, singt Ella Fitzgerald "O lady be good" sehr langsam. So war es eigentlich gemeint, aber man hielt sich meistens nicht daran, wir spielen es auch schneller.

Auch das Stück "I got a Crush on You" hat Ella Fitzgerald aufgenommen. Es ist eigentlich ein Liebeslied und sagt: "Ich bin ein bisschen verliebt".

Ja, so viele wunderschöne Melodien gibt es von George und Ira Gershwin! Wir haben ein paar für Sie ausgewählt und so heißt es zum Abschluss noch einmal: "Strike up the Band" - Lasst die Band spielen"...

Frank Roberscheuten